Alumni testimonial

Alumna Marre ten Holder helpt bij UNHCR mensen die onderweg zijn

Marre ten Holder: Senior Programme assistent bij UNHCR

“Je moet nieuwsgierig en kritisch zijn. Dat zijn de twee belangrijkste dingen die ik heb meegenomen uit mijn tijd in Wageningen”

Tijdens de master International Development Studies koos alumna Marre voor de thesisrichting Disaster Studies. Na haar afstuderen begon ze aan een loopbaan vol verrassingen. Ze had nooit verwacht voor de overheid te gaan werken, maar na haar stage bleef ze vier jaar bij de Nederlandse ambassade in Ethiopië. Daar heeft ze met veel plezier gewerkt. Nu werkt ze als Senior Programme Assistant bij UNHCR op Aruba. De rode draad in haar loopbaan? Mensen helpen die onderweg zijn.

UNHCR, ook wel de VN-Vluchtelingenorganisatie, is een wereldwijde organisatie die zich inzet voor de rechten van vluchtelingen, mensen die binnen hun eigen land op de vlucht zijn, gedwongen ontheemden en migranten zonder verblijfsdocumenten. Simpel gezegd werkt de organisatie op twee manieren: UNHCR voert zelf projecten uit of werkt samen met lokale en internationale ngo’s. Marre richt zich op die samenwerkingen. Zij is het vaste aanspreekpunt voor de organisaties waarmee UNHCR op Aruba en Curaçao samenwerkt. Ze ondersteunt hen bij het ontwikkelen van projecten, tot en met de evaluatie en afronding.

"Samen met de partnerorganisaties maak ik een strategie voor het volgende jaar. Later in het jaar verandert dat steeds meer in ondersteuning bij het opbouwen van kennis en vaardigheden. Op het eiland werken we met kleine organisaties. Het is mijn taak om hen te begeleiden bij het uitvoeren van het programma."

De samenwerkingen die Marre begeleidt, richten zich onder andere op medische en juridische hulp. Zo werkt UNHCR samen met een kliniek die gratis medische zorg biedt aan migranten zonder verblijfsdocumenten en kwetsbare mensen uit de lokale gemeenschap.

Wat motiveert Marre? "Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in veerkracht tijdens conflicten en rampen. Als mensen in een onzekere situatie terechtkomen, worden verschillen vaak groter. Ik wilde begrijpen hoe dat werkt en hoe wij deze mensen als internationale gemeenschap kunnen ondersteunen."

“Theorie leert je kritisch denken, maar de praktijk laat soms een heel andere wereld zien”

Daarnaast werkt Marre graag in het buitenland. Ze raadt deze ervaring andere MID-studenten dan ook sterk aan. "Iedereen zou dat moeten doen. Het klinkt misschien vanzelfsprekend, maar je leert er ontzettend veel van. Je komt steeds in nieuwe situaties terecht en moet je aanpassen. Dat vind ik juist leuk: eerst goed rondkijken en ontdekken wat werkt. In de functies die ik heb gehad, en eigenlijk altijd als je in het buitenland werkt, vorm je een brug tussen verschillende culturen en manieren van werken. Ik ben daar persoonlijk enorm door gegroeid. Je ziet dat er veel meer mogelijkheden zijn."

Blijf altijd vragen stellen. Dat is wat Marre tijdens de master International Development Studies leerde. "Je moet nieuwsgierig en kritisch zijn. Dat zijn de twee belangrijkste dingen die ik heb meegenomen uit mijn tijd in Wageningen."